O Botafogo faz na noite deste domingo, 26 de agosto, em João Pessoa, contra seu xará da Paraíba, o primeiro jogo da fase de mata-mata da Série C do Brasileirão, no Estádio Almeidão, a partir das 19 horas. O time treinado por Léo Condé chega às quartas de final com a melhor campanha da competição, com 35 pontos, e com o dobro de saldo de gols (16 a 8) do Operário-PR, que também somou 35 pontos em 18 rodadas. O Pantera está a duas partidas do acesso à Série B. Se passar pelos paraibanos, já terá vaga garantida.
Já o Botafogo da Paraíba foi o quarto colocado do Grupo A, que reuniu clubes do Norte e do Nordeste. Somou 26 pontos contra 31 do Náutico, o primeiro colocado. A campanha do time comandado por Evaristo Piza teve seis vitórias, oito empates e quatro derrotas, com saldo de cinco gols. Já o Pantera chegou a dez vitórias, cinco empates e três derrotas, sem sofrer nenhum revés no Santa Cruz.
Para o zagueiro Plínio, que em 2016 e 2017 disputou 66 partidas pelo Botafogo -PB, clube também chamado de “Belo”, o adversário desta noite é uma equipe que joga com o apoio que vem das arquibancadas. O time foi o terceiro colocado no Grupo A em número de torcedores, com média de 5.364, inferior apenas ao Remo (8.397) e Santa Cruz (5.765). Segundo o capitão do Tricolor de Santa Cruz, o time deverá ter tranquilidade para não deixar se envolver com a pressão e impor o seu ritmo de jogo. “Temos um grande elenco o que dá ao técnico várias opções”, afirma
Condé faz mistério quanto ao time que mandará a campo, mas é muito provável que repita a formação que empatou com o Tombense, em Tombos-MG, com três volantes: Salino, Léo Baiano e Serginho. “O jogo em Minas pode ter sido um teste para a primeira partida do mata-mata”, aposta um dos membros da equipe técnica do Pantera, que pediu que seu nome não fosse citado. “Vamos ter mudanças, mas não vou adiantar o que irá acontecer”, disse o comandante ainda em Ribeirão Preto, antes de seguir para Recife e, de lá, neste sábado, para João Pessoa.
Para Evaristo Piza, o Botafogo não deverá ir de “peito aberto” para a partida no Almeidão. O treinador do Belo elogia a qualidade técnica do time e do técnico de Ribeirão Preto, com destaque para Pimentinha, Caio Dantas e Felipe Augusto. “Vamos tentar neutralizar esse trio com marcação dobrada pelas laterais na tentativa de impedir as ações por esses setores de Pimentinha e Felipe Augusto”, adiantou.
Motivação
Se no elenco do Botafogo não falta motivação para a conquista do acesso no ano do centenário, com todos os jogadores disponíveis para a primeira partida do mata -mata, inclusive com a volta de Peri, na lateral-esquerda, e da opção de Tchô, no meio-campo, em João Pessoa as coisas não são diferentes.
Para Rogério, a expectativa é grande no elenco do “Belo”: “todo mundo está esperando por esse jogo, pois poderá ser a partida de nossas vidas”, alega. Já Kível, que poderá voltar ao time, reconhece que a campanha do Pantera foi melhor, mas que agora “trata-se de um outro campeonato”, com amplas possibilidade para os dois lados.