Rui Flávio Chúfalo Guião *
[email protected]
No quintal de minha casa, plantei um cerejeira-do-rio-grande (eugeniainvolucrata ), e ela, nesta época do ano, se enche de frutinhas vermelhas, atraindo as várias espécies de pássaros que se esbaldam, comendo as cerejas. Dentre eles, destaca-se um tucano adulto, grande bico vermelho, amarelo e preto que se empoleira nos galhos e fica catando os pequenos frutos. Depois do banquete, tranquilamente lava seu bico, mergulhando -o totalmente na tina de cimento com água, que mantenho para os pássaros e pousa num galho sem folhas, na árvore do vizinho.
Os tucanos são nativos das Américas, existindo desde o México até a Argentina. Pertencem à família dos Ramphastidae, com 6 gêneros e 34 espécies, sendo o que caracteriza todas elas é o bico longo e colorido.
A estrutura porosa do bico serve não só para colher o alimento, como tem função termorreguladora: controla a temperatura da ave, que vive em território tropical. Serve também de adorno sexual e para afugentar outras aves.
No Brasil, temos três espécies de tucanos, sendo a mais comum a do Tucano Toco (meu visitante), o maior deles e facilmente encontrado em nossa região. Seu enorme e colorido bico identifica a ave nas árvores.
Além dele, temos o Tucano-de Bico-Verde e o Tucano-de Bico-Arco-Iris, que vivem na Mata Atlântica..
Também fazem parte da família o Araçari e o Saripoca, menores, mas de bico grande, raramente vistos por aqui.
Os tucanos vivem entre quinze e vinte anos. O casal monogâmico, na época do acasalamento, com o bico abre o diâmetro de buraco em árvores ou barrancos, sendo ali depositada uma média de quatro ovos. A choca dura em torno de 18 dias e os filhotes nascem implumes e cegos, exigindo cuidados dos pais por mais de sessenta dias.
Os tucanos se alimentam principalmente de frutas e sementes, mas também pequenos insetos e gostam de predar o ninho de outras aves, onde comem os filhotes.
Ao expelir as sementes comidas, os tucanos colaboram para o reflorestamento das áreas onde atua.
O voo do tucano geralmente é em linha reta e seu corpo apresenta uma estrutura muito bonita, com seu grande bico compensado por um corpo aerodinâmico.
Vivem em bandos. O tucano que me visita está sempre acompanhado de outros oito, que usam a árvore morta do vizinho como poleiro. As fêmeas têm as mesmas características dos machos e a única maneira de identificá-las é pelo bico, que tem forma e textura diferentes.
O nome tucano tem origem do tupi tukã e foi o pássaro que mais impressionou os europeus, quando aqui chegaram no século XVI e objeto de várias citações nas primeiras obras sobre o Brasil.
Os indígenas pensavam que o tucano tinha guardado no bico uma flecha, a qual bem invocada, poderia curar enfermos. Como a ave emite um som semelhante ao latido de um cachorro jovem, é chamado nos países americanos de colonização espanhola depájaro-perro. Outros latinos espanhóis chamam-no de Dios te dê, pois o tucano, quando bebe água, faz um movimento de cruz, que parece o de um padre abençoando os fieis.
O manto imperial do Brasil, usado pelo Imperador em eventos solenes, teve parte coberta com penas amarelas do papo do tucano, tornando-o em exemplar único no mundo. Encontra-se hoje no Museu Imperial de Petrópolis.
Para nós é um privilégio receber a visita do grande tucano, observar sua cata às cerejas, ouvir seu murmúrio e poder observá-lo de perto quando lava seu bico na tina de água para os pássaros.
* Advogado e empresário, é presidente do Conselho da Santa Emília Automóveis e Motos e Secretário-Geral da Academia Ribeirãopretana de Letras