Rui Flávio Chúfalo Guião *
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Uma inflamação recorrente no cotovelo direito tirou-me a alegria de jogar golfe.
Era muito gratificante chegar cedo ao Ipê Golf Club local e me encantar com os gramados aparados, circundados por árvores grandes, de um dos lados, a Mata de Santa Teresa, seu lago, seus riachos, suas flores. Na época da seca, o imenso ipê amarelo que dá nome ao clube, reinava soberano com suas flores, observando o bando de seriemas que cruzam os campos, o bramido dos bugios na mata e eventualmente, um cervo buscando abrigo nos matos.
Há uma controvérsia sob a origem do golfe.
Alguns dizem que teve inspiração no Império Romano, 100 a.C., no jogo pagânica, onde os jogadores batiam numa bola de couro com uma vara.
A hipótese mais usada localiza o início do golfe nas terras escocesas, onde, em torno dos anos 1400, pastores gastavam o tempo de pastoreio, batendo com seus cajados em pedras, direcionando-as à boca das tocas dos coelhos.
O esporte popularizou-se tanto na Escócia que, em 1457, o Rei Jaime II proibiu a sua prática, que afastava os soldados dos exercícios de arco e flecha.
O nome golfe provém do inglês golf, derivado do alemão kolbe e significa taco. Assim, quando se joga golfe, estamos jogando tacos.
Cada jogador tem sua taqueira, com tacos feitos de material leve e moderno, com a inclinação de suas cabeças variando de acordo com a necessidade de tacadas mais longe ou mais perto ou para atender situações táticas.
O campo de golfe tem 18 buracos. Novamente, a inspiração escocesa diz que era a quantidade de doses de uma garrafa de uísque. A cada jogada, bebia-se uma dose e quando ele acabava, os jogadores retornavam à sede dos clubes pioneiros.
O jogo tem por objetivo colocar a bola no buraco pretendido. Alguns jogadores fazem isto com a quantidade de tacadas previstas para cada buraco, outros mais experientes, atingem este objetivo com menos batidas. Vence quem chega ao final com a menor quantidade de tacadas.
Interessante notar que cada jogador joga contra o campo e não contra os adversários que o acompanham, o que torna o golfe esporte único.
Uma das regras diz que se bola cair fora do gramado, o jogador pode tentar batê-la no lugar onde se encontra ou, se isto for impossível, pegá-la com a mão e derrubá-la no ponto mais próximo do gramado. Porém, o fato de pegar a bola com a mão conta como uma tacada.
São muitas as normas para o jogo e existe uma forte obediência à ética, entre os jogadores, ética esta descrita num manual que é entregue ao golfista no seu primeiro dia.
O primeiro clube de golfe a existir foi o OldCourseat Saint Andrews, na cidade de mesmo nome, na Escócia, em 1895, embora seu campo já fosse usado para a prática do esporte, desde o século XV.
No Brasil, o primeiro foi o São Paulo Golf Club, fundado em 1901 por ingleses que vivam no país.
E, em 1999, o esporte chega a Ribeirão Preto, com a fundação do Ipê Golf Club, em localização privilegiada e com um projeto que o tornou um dos mais bonitos do país.
Atualmente, existem 117 campos de golfe no país, sendo a maioria no estado de São Paulo, onde jogam cerca de 20 mil golfistas. É uma quantidade ainda pequena, se compararmos com outros países: Argentina, 300 campos e 100 mil jogadores; Estados Unidos, 16.000 campos e 25 milhões de golfistas.
O golfe é um esporte de elite e cativa e prende quem o joga.
* Advogado e empresário, é presidente do Conselho da Santa Emília Automóveis e Motos e secretário-geral da Academia Ribeirãopretana de Letras