Rosemary Conceição dos Santos*
De acordo com especialistas, Roberto Parra (1921-1955) faz parte do clã criativo dos irmãos Parra Sandoval, ligados à arte popular em virtude de uma formação autodidata e de um talento excepcional dedicado ao canto, à poesia ou ao teatro. Roberto era o quinto filho do casamento formado por Nicanor Parra e Clarisa Sandoval. Passando a infância nas cidades meridionais de Lautaro e Chillán, a morte do pai, em 1929, levou a família a procurar melhores perspectivas económicas na capital, e Parra contribuiu para o orçamento familiar graças a empregos informais que teve, como vendedor de jornais, limpador de túmulos, engraxate e vendedor de doces em circos.
Demorando a sistematizar seu interesse pela música e pela escrita, Parra teve uma juventude de aventureiro errante e boêmio, difícil de acompanhar nas inúmeras viagens que fez pelo Chile, em reuniões e trabalhos esporádicos. Em apresentações improvisadas em todos os tipos de casas noturnas, o cantor e violonista consolidou um estilo singular, forjado com cueca, tango, bolero, corrido, foxtrote e jazz . Mais tarde, essa mistura de dedilhados agitados, e orientação melódica imbatível, ficaria conhecida como “jazz guachaca”, estilo que Parra atribuiu à inspiração de nomes como o pianista americano Charlie Kunz, o trombonista e arranjador Tommy Dorsey e o guitarrista cigano belga Django Reinhardt.
“Las décimas de la Negra Ester” nasceram a partir de seu encontro, romance e rompimento com uma prostituta de San Antônio, numa época em que Parra trabalhava como violonista no cabaré Luces del Puerto. Os versos foram publicados pela primeira vez em 1980 e tornaram-se mundialmente conhecidos uma década depois, quando o diretor teatral Andrés Pérez e a companhia Gran Circo Teatro escolheram o texto para produzir aquela que se tornou sua produção mais importante e uma das obras da história do chileno teatro. “La Negra Ester” estreou em 1988 e seu sucesso obrigou o grupo a mais de vinte e cinco temporadas no Chile e cinco turnês internacionais. Outra obra de Roberto Parra, “El desquite”, chegou também ao teatro e até ao cinema, graças a um filme homônimo lançado em 1999, dirigido por Andrés Wood.
Apesar de sua enorme influência, a carreira musical de Roberto Parra foi caracterizada pela falta de disciplina e registro deficiente. Os primeiros a gravarem suas composições foram seus sobrinhos Ángel e Isabel Parra, e só em 1965 é que o folclorista participou, pela primeira vez, de um disco. “Las cuecas de Roberto Parra” foram seguidas por “Las cuecas del tío Roberto” (1972, gravada com seu sobrinho Ángel) e “Los tiempos de La Negra Ester” (1990). Sua produção também foi registrada nos discos coletivos “Veinte cuecas con salsa verde” (1965), “Carpa de La Reina” (1965) e “Peineta” (1998), este último gravando uma performance com o grupo de rock Los Tres, principais responsáveis pela divulgação da música de Roberto Parra após sua morte.
A sua marca aparece sintetizada em vários clássicos da cueca urbana, como “El Chute Alberto”, “Los pareguas” ou “Las gatas con permane”. São as chamadas “cuecas choras”, o desvio pelo qual o folclorista levou a dança nacional do domínio elegante dos huasos de salão e dos cantores inventados para o submundo dos cortiços, prisões e discotecas. A expressão criativa desse mundo quase sempre marginalizado pela cultura oficial é o que é repetidamente mencionado como sua contribuição fundamental nas homenagens a Roberto Parra, falecido em Santiago devido a complicações derivadas de um câncer de próstata.
Professora Universitária*