Por Hugo Luque
O futebol ribeirão-pretano perdeu um de seus grandes símbolos na manhã desta terça-feira. Morreu, aos 73 anos, João Carlos Motoca, ex-atacante de Botafogo e Comercial, em Ibitinga (SP), após complicações por uma broncoaspiração. Ele estava internado na UTI da Santa Casa de Caridade e Maternidade da cidade desde 26 de outubro, quando passou mal.
Nascido também em Ibitinga, a cerca de 145 km de Ribeirão Preto, no dia 25 de junho de 1951, João Carlos da Silva iniciou sua carreira profissional na região, com a camisa do Sertãozinho, em 1971. Como ponta-esquerda, logo chamou atenção do técnico Galdinho Machado.
Em 1973, foi contratado pelo Botafogo e atuou ao lado de Sócrates e Zé Mário, dois dos maiores da história tricolor. Motoca teve uma breve passagem pela Portuguesa, em 1975, mas logo retornou ao Estádio Santa Cruz para cravar seu nome na história do clube com o título da Taça Cidade de São Paulo de 1977, dado, naquele ano, ao vencedor do primeiro turno do Campeonato Paulista.
Os nove anos no Pantera renderam a Motoca um posto no Hall da Fama botafoguense. Embora nunca tenha escondido seu amor pela equipe, sobretudo após a aposentadoria, também atuou por duas temporadas com as cores do Comercial, de 1979 a 1980, para disputar competições como o Brasileirão, a Série B e o Campeonato Paulista.
Nos anos 80, Motoca voltou ao Sertãozinho e passou cinco temporadas no Rio Branco de Ibitinga, antes de pendurar as chuteiras em 1987.
O velório de João Carlos da Silva será nesta terça-feira, das 11h30 às 16h30, no Cemitério Municipal de Ibitinga. O sepultamento está marcado para ocorrer na sequência.