Khabib Nurmagomedov teve de entrar pela primeira vez no octógono sem o pai no córner para enfrentar Justin Gaethje no UFC 254. E também foi a última. O russo derrotou o americano e, logo na sequência, anunciou que irá se aposentar, pois acredita que não conseguirá prosseguir no esporte sem a presença daquele que foi seu treinador ao longo de toda a carreira.
O pai de Khabib, Abdulmanap, faleceu em 3 de julho, vítima do coronavírus. Anteriormente, o lutador de MMA já havia dado mostras de como seria difícil continuar sem o homem que havia sido seu herói.
“Obrigado aos caras que estão comigo. Esta é a minha última luta Não tem como voltar aqui sem o meu pai. Quando o UFC me chamou para lutar com Justin, eu conversei com a minha mãe por três dias. Eu prometi que será minha última luta. Se eu dou minha palavra, eu tenho que cumprir”, declarou o russo.
A luta deste sábado, em Abu Dabi, começou com Gaethje conseguindo se manter no centro do octógono com muitas fintas e guarda baixa. Ele desferiu o primeiro ataque com chute baixo, seguido de cruzados. Com cerca de dois minutos do primeiro round, Khabib passou a buscar as pernas do desafiante, que evitou as quedas. O russo surpreendeu com uma joelhada na cabeça e aumentou o volume de golpes para forçar o americano para trás. Gaethje recebeu muitos golpes no rosto, mas encaixou outros no adversário. Faltando 40 segundos para o fim do assalto, o russo conseguiu colocar o rival para baixo, foi para a montada e quase encaixou uma chave de braço, mas o cronômetro zerou.
Gaethje voltou para o segundo round com um bom chute baixo. Ao tentar de novo o golpe, viu Khabib marcar o tempo e aplicar a queda logo no início do assalto. No chão, voltou a mostrar qualidade técnica, encaixou o triângulo e ajustou a posição até o americano dar três tapinhas e encerrar a luta.
Logo após o embate ser encerrado, Khabib demonstrou grande emoção por ter vencido sem a presença do pai no local. O russo encerra a carreira com um cartel perfeito, de 29 vitórias em 29 lutas profissionais, e o cinturão dos pesos leves do UFC (até 70,3kg).
Confira os resultados de todas as lutas do UFC 254:
CARD PRINCIPAL:
Khabib Nurmagomedov venceu Justin Gaethje por finalização com 1min34 do 2.º round
Robert Whittaker venceu Jared Cannonier por decisão unânime (triplo 29-28)
Alexander Volkov venceu Walt Harris por nocaute técnico com 1min15 do 2.º round
Phil Hawes venceu Jacob Malkoun por nocaute aos 18s do 1.º round
Lauren Murphy venceu Liliya Shakirova por finalização aos 3min31 do 2.º round
Magomed Ankalaev venceu Ion Cutelaba por nocaute técnico aos 4min19 do 1.º round
CARD PRELIMINAR:
Tai Tuivasa venceu Stefan Struve por nocaute aos 4min59 do 1.º round
Casey Kenney venceu Nathaniel Wood por decisão unânime (29-28, 29-28 e 30-27)
Shavkat Rakhmonov venceu Alex Cowboy por finalização aos 4min40 do 1.º round
Sam Alvey e Da Un Jung empataram por decisão dividida (28-29, 29-28 e 28-28)
Miranda Maverick venceu Liana Jojua por nocaute técnico aos 5min do 1.º round
Joel Alvarez venceu Alexander Yakovlev por finalização aos 3min do 1.º round