André Luiz da Silva *
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Neste início de novembro acontece a 42ª ABIJ Conference 2023 – Ribeirão Preto. Sob o título “Conferência Intercâmbio Novos Tempos”, o evento internacional conta com a presença de rotarianos de diversos países, ligados à Associação Brasileira de Intercâmbio de Jovens (ABIJ). Presidida por Anaides Pimentel da Silva Orth, a organização sem fins lucrativos representa institucionalmente todos os Distritos brasileiros certificados no Programa de Intercâmbio de Jovens do Rotary International, cuja principal finalidade é contribuir para a paz mundial e o entendimento entre os povos.
Falando em Rotary, atualmente são 1.185.352 rotarianos, atuando em 218 países e regiões. A cidade de Ribeirão Preto possui onze Clubes de Rotary que integram o Distrito 4540, cujo governador é Rafael de Luca Passos. A conferência contou com ilustres presenças, notadamente do alemão Holger Knack, presidente 2020-21 de Rotary International e do brasileiro Mário César Martins de Camargo que liderará os rotarianos no ano 2025-26.
O Programa de Intercâmbio de Jovens do Rotary é um dos mais antigos e renomados programas de intercâmbio cultural do mundo e já enviou cerca de 500 mil jovens de 15 a 19 anos para intercâmbios em mais de 100 países. Com as opções de longa duração por um ano acadêmico inteiro ou curta duração com permanência de vários dias a três meses, o intercâmbio cultural é uma ferramenta poderosa para a promoção da paz. Ao permitir que pessoas de diferentes culturas, religiões e realidades socioeconômicas, se conheçam e se entendam, o intercâmbio pode ajudar a quebrar barreiras e construir pontes de cooperação.
Nos intercâmbios de longa duração, os jovens têm a oportunidade de estudar em uma escola local, participar de atividades extracurriculares e morar com uma família anfitriã, sendo considerados e tratados como filhos com todas as obrigações e, especialmente, com todo acolhimento de um lar.
A ABIJ e o Intercâmbio de Jovens do Rotary estruturaram programas que possibilitam aos jovens conhecerem outras realidades e a formar uma compreensão mais profunda do mundo, ampliando a cultura da paz de várias maneiras. Em primeiro lugar, o intercâmbio pode ajudar a quebrar estereótipos e preconceitos. Quando os jovens têm a oportunidade de conhecer pessoas de diversas culturas, eles começam a entender que as pessoas de outros países não são tão diferentes delas.
Em segundo lugar, o intercâmbio pode ajudar a desenvolver empatia e compreensão. Quando os jovens passam tempo em um país estrangeiro, além de aprender ou aprimorar a fluência em outra língua, eles têm a oportunidade de experimentar tradições, usos e costumes locais e superar os desafios em uma oportunidade única de desenvolvimento.
Em terceiro lugar, o intercâmbio pode ajudar a construir pontes de cooperação. Quando os jovens se conectam com pessoas e sociedades tão diferentes, eles começam a ver o mundo de uma nova perspectiva. Isso pode levar a uma maior cooperação entre os povos, o que é essencial para a paz.
A chair da Conferência, Maria Augusta Freitas de Carvalho destacou a felicidade em participar de uma organização que transforma a vida de tantos jovens, sentimento compartilhado por todos que sabem que experiências como o intercâmbio possibilitam o desenvolvimento de habilidades de liderança capazes de formar cidadãos globais conscientes de suas responsabilidades com o próximo e com o planeta e que a amizade e a humanidade ultrapassam as barreiras políticas e geográficas. Trata-se de um efetivo caminho para a paz tão almejada em nossos conflituosos dias.
* Servidor municipal, advogado, escritor e radialista
Intercâmbio de Jovens do Rotary: um caminho para a paz
