O violento incêndio florestal que varreu uma cidade pitoresca na ilha de Maui, no Havaí, já é considerado o mais mortal registrado nos Estados Unidos no último século. Enquanto os moradores lamentavam os mortos e desaparecidos, as autoridades alertaram que o número total de vítimas humanas e ambientais ainda não era conhecido e que a recuperação da destruição causada pelas chamas estava apenas começando.
O governador do Havaí, Josh Green, diz que mais de 2,7 mil estruturas foram destruídas em Lahaina, a área mais atingida, e “um valor estimado de US$ 5,6 bilhões desapareceu”. Green disse que a resposta foi “abrangente” nos últimos dias: “Estamos trazendo toda a força do governo para tentar fazer tudo o que pudermos para aliviar o sofrimento”. A maioria das construções engolidas pelas chamas eram residências.
Mesmo onde o fogo recuou, as autoridades alertaram que subprodutos tóxicos podem permanecer, inclusive na água potável, depois que as chamas expeliram vapores venenosos. E muitas pessoas simplesmente não têm casa para onde voltar – então as autoridades planejam abrigá-las em hotéis e aluguéis de temporada.
As autoridades locais confirmaram 106 mortos até esta quarta-feira, 16 de agosto, e o número deve crescer porque 1.300 pessoas estão desaparecidas. As equipes de busca especializadas vasculham as ruínas devastadas de Maui em busca de restos humanos – não se sabe exatamente quantas pessoas estão desaparecidas.
Uma semana depois de um incêndio florestal quase incinerar a cidade histórica de Lahaina, a comunicação na ilha ainda era difícil. Algumas pessoas caminhavam de tempo em tempo até uma área com um paredão quebra-mar, onde as conexões telefônicas eram mais fortes, para fazer ligações.
Voando baixo, um avião de pequeno porte usava um alto-falante para emitir informações sobre onde moradores poderiam obter água e suprimentos. Milhares de pessoas estão hospedadas em abrigos, quartos de hotéis e unidades Airbnb, ou com amigos.
Cerca de duas mil residências e empresas ainda não têm eletricidade, escreveu o condado de Maui na noite de terça-feira (15), depois que a empresa de energia restaurou o fornecimento para mais de mil clientes. O incêndio também contaminou o abastecimento de água em muitas áreas.