O Botafogo volta a campo neste sábado, às 17h, contra o Sport, no Estádio Santa Cruz, pela 13ª rodada da Série B do Campeonato Brasileiro. Diante de sua torcida, o Pantera fará uma das partidas mais importantes na competição até isso.
Isso porque, caso conquiste a vitória, a equipe de Paulo Gomes aumentará a sequência de triunfos para cinco, algo que nenhum time conseguiu no nacional. Além disso, com um jogo a menos, o Tricolor mudaria de panorama de vez e entraria na briga pelo G-4.
Com 16 pontos, os ribeirão-pretanos ocupam a 12ª posição, três pontos atrás justamente do Sport, que é o sexto e busca entrar no grupo dos quatro primeiros. Nas últimas cinco rodadas, o Leão venceu duas vezes, empatou uma e perdeu outras duas, incluindo o último compromisso, contra o Novorizontino, por 2 a 1.
Já o Bota vem de boas atuações e vitórias sobre Santos, Vila Nova, Ponte Preta e, na última rodada, Operário, por 1 a 0, com um jogador a menos, fora de casa. Na segunda-feira, porém, a equipe sofreu um revés para o Monte Azul, por 2 a 0, no Santa Cruz, pela estreia da Copa Paulista, com uma escalação alternativa e até mesmo sem Paulo Gomes no banco de reservas.
Tabu em jogo
Se quiser manter a sequência de resultados positivos, o Botafogo terá de pular alguns obstáculos. O primeiro deles é um incômodo jejum contra a equipe pernambucana.
Foram 11 encontros na história, com três vitórias do Tricolor, três empates e cinco triunfos do Rubro-Negro. A última vez que o time paulista levou a melhor, todavia, foi no distante dia 18 de novembro 2001, há quase 23 anos, pelo Brasileirão: 2 a 1, na Ilha do Retiro, resultado que levou o Sport à Série B.
Outra pedra no sapato botafoguense é o elevado número de desfalques, que inclui todo o meio-campo. Matheus Barbosa está fora com uma entorse no joelho, enquanto Gustavo Bochecha, João Costa e Matheus Costa estão suspensos por acúmulo de cartões amarelos e Lucas Dias não joga pelo vermelho recebido em Ponta Grossa (PR). Leandro Pereira, que sofreu uma concussão contra o Monte Azul, é dúvida.
Se por um lado os desfalques prejudicam, por outro o time terá uma importante volta. Wallison, que estava suspenso contra o Operário, está liberado para atuar e deve ser titular.
Um possível 11 inicial, com as diversas ausências, tem: João Carlos; Wallison, Bernardo Schappo, Fábio Sanches e Jean Victor; Carlos Manuel, Fillipe Soutto e Douglas Baggio; Emerson Negueba, Jonas Toró e Alex Sandro.