Em 646, um decreto imperial exigiu a apresentação, por parte das autoridades provinciais, de informes geográficos e de mapas de sua jurisdição objetivando solucionar conflitos de interesses e, com isso, resguardar a ordem jurídica e a autoridade da lei. Cartografia peculiar e autônoma no contexto das características culturais do Oriente, tratava-se das primeiras e mais precisas informações sobre os mapas antigos japoneses, muito influenciadas pela exatidão chinesa e sua experiência com mapa cadastrais. De acordo com os pesquisadores japoneses Nobuo Muroga e Kazutaka Unno, o primeiro mapa completo do Japão data do século VIII. Em que se basearam para afirmar isso? Nas informações presentes em rudimentares mapas japoneses que demonstram os variados processos cartográficos japoneses de até o século XVI.
Posteriormente, uma carta cartográfica mais precisa e de melhor nível estético, a saber, o Mapa Jotokuji, auxiliou cartógrafos a elaborarem a representação completa do arquipélago nipônico. No século XVII, chamado de Período Edo, momento da história do Japão em que este foi governado pelos xoguns da família Tokugawa (1603 a 1868), na então cidade de Edo (atual Tóquio), as técnicas cartográficas japonesas foram aperfeiçoadas, o que resultou em inúmeros mapas de maior precisão, bem como, na proliferação de cartógrafos oficiais, protegidos pelo imperador, interessado, este último, na confecção de mapas nacionais, provinciais e urbanos.
A entrada do budismo na região, rompendo o isolacionismo japonês, ampliou o horizonte geográfico na região, frutificando no primeiro mapa do mundo japonês e na representação do mundo asiático no mapa da Enciclopédia Sugaisho, de 1642. A chegada dos mapas europeus, posteriormente, pelas mãos de Matteu Ricci e dos cartógrafos holandeses, ampliou este avanço. Entretanto, em 1639, por ocasião de o Japão fechar suas portas para os países ocidentais, um grande retrocesso recaiu sobre seu conhecimento cartográfico do mundo. Este atraso só sendo revisto no início do século XVIII, com a inserção dos novos conhecimentos europeus na região.
Em 1792, Shiba Kokan, pintor famoso de estilo europeu, publicou uma versão japonesa de uma mapa-múndi holandês. Seu título? Mapa completo de todos os países e de todas as terras e mares do globo. Sua importância? Demonstrar avanço em relação aos mapas de Ricci, ainda que trazendo menos precisas as configurações dos continentes.