Botafogo e Palmeiras fazem nesta quinta-feira, às 21h30, a primeira de duas batalhas pela classificação na terceira fase da Copa do Brasil. No Allianz Parque, as equipes paulistas prometem fazer um embate interessante.
O Pantera vem de dois empates consecutivos em 1 a 1 pela Série B do Campeonato Brasileiro, na estreia diante do América-MG, em casa, e contra o Paysandu, fora. Coincidentemente, foi justo na Copa do Brasil a última vitória tricolor, antes da pausa de um mês sem jogos com a eliminação no Campeonato Paulista.
No dia 14 de março, o Bota recebeu o Anápolis-GO, pela segunda fase da competição, e conquistou uma heroica classificação por 2 a 1, com direito a pênalti defendido praticamente no último lance. O placar foi o mesmo da fase inaugural do torneio, em que os ribeirão-pretanos derrotaram, fora de casa, o Nova Venécia-ES, em fevereiro.
Diferente dos estágios anteriores, no entanto, desta vez o Tricolor precisa ir bem não só nos 90 minutos, mas em 180, já que agora os confrontos são em ida e volta. Além disso, o histórico não é favorável.
Desde o primeiro confronto, no Paulistão de 1957, Botafogo e Palmeiras se encontraram 94 vezes. São 58 vitórias alviverdes, 24 empates e 12 triunfos do Pantera. O último deles foi há dez anos, no estadual de 2014, no Santa Cruz, por 3 a 1. Fora de casa, foram apenas dois: em 1983, por 2 a 0, e em 1985, por 2 a 1, no antigo Parque Antarctica.
Para quebrar o tabu de quase 39 anos sem bater o Verdão fora de casa, Paulo Gomes deve escalar o seguinte time: Michael; Matheus Costa, Lucas Dias e Bernardo Schappo; Emerson Negueba (Wallison), Matheus Barbosa, Gustavo Bochecha e Jean Victor; Patrick Brey (Douglas Baggio), Leandro Pereira e Alex Sandro.
O Palmeiras
Depois de empatar sem gols no clássico contra o São Paulo, na segunda-feira, disputado no Morumbis, o Verdão deve poupar alguns titulares. A equipe vem de uma dura sequência de partidas e longas viagens desde o final de março e, como o intenso calendário não vai dar trégua até o início de junho, Abel Ferreira precisará pensar em como montar um 11 inicial equilibrado.
Contra o Tricolor Paulista, o Palmeiras foi com força máxima. O time da capital soma três jogos sem perder, com dois empates sem gols e a grande vitória de virada contra o Independiente del Valle, na altitude do Equador.
A boa notícia para os palmeirenses é que o volante Zé Rafael, fundamental no esquema de Abel, deve ir a campo nesta quinta. Longe dos gramados desde a final do Paulistão, contra o Santos, com uma lombalgia, o jogador voltou a fazer treinos completos com o resto do elenco e provavelmente estará à disposição.
Se de fato optar por poupar atletas, o Palmeiras pode ir a campo com: Weverton; Mayke, Gustavo Gómez (Luan), Murilo e Vanderlan; Zé Rafael, Aníbal Moreno e Rômulo (Gabriel Menino); Lázaro (Endrick), Luis Guilherme e Rony (Flaco López).
As duas equipes voltam a se encontrar na partida de volta, marcada para às 19h do dia 23 de maio, uma quinta-feira, no Estádio Santa Cruz.