Por Hugo Luque
O Botafogo entra em campo neste sábado, às 16h, contra o Velo Clube, pela oitava rodada do Campeonato Paulista. Diante de sua torcida, no Estádio Santa Cruz/Arena Nicnet, o Pantera busca sua primeira vitória na temporada de 2025.
Para isso, o time conta com o impulso do bom resultado do meio de semana. Mesmo após ter saído atrás, o Tricolor empatou com o Santos e, com um a menos, segurou o resultado na Vila Viva Sorte, em noite de reestreia de Neymar pelo clube do litoral.
Com quatro pontos, o Botafogo é o último colocado do Grupo A e também ocupa a lanterna da classificação geral. Um triunfo, o primeiro no estadual, porém, pode tirar a equipe de vez da zona de rebaixamento. Nas últimas cinco rodadas, foram três empates e duas derrotas para os comandados de Márcio Zanardi.
O Velo Clube é outra agremiação na luta para na cair para a Série A2 – divisão que o time de Rio Claro se despediu no ano passado. Com cinco pontos, o Galo Vermelho é o lanterna do Grupo D e o 12º colocado na tabela com todos os 16 clubes. O retrospecto recente é de uma vitória, dois empates e duas derrotas.
Na história, foram apenas oito encontros entre os adversários, com seis triunfos botafoguenses, dois alvirrubros e nenhum empate. Os duelos mais recentes, válidos pela Copa Paulista de 2021, terminaram em vitórias do Tricolor.
Para a partida deste sábado, são certas as ausências do lateral-direito Wallison, expulso contra o Santos, e do zagueiro Alisson Cassiano, que recebeu o terceiro amarelo. O lateral-direito Jeferson, com uma lesão muscular, também deve ser baixa. Por outro lado, o volante Sabit retorna de suspensão.
Diante do Peixe, Zanardi optou por uma escalação com três zagueiros. O comandante elogiou o desempenho da retaguarda, mas não confirmou se continuará com esse desenho tático.
“A gente sabia que era importante fechar um pouco mais o centro, porque eles iam flutuar muito. O Guilherme, Soteldo, o próprio Neymar. É um sistema importante que a gente já joga há um tempo, mas com jogadores novos e pouco tempo de trabalho era ruim de ajustar. É importante fazer o jogo que a gente fez.”
“Ainda vamos pensar a estratégia para o jogo contra o Velo”, acrescentou o técnico que, até então, havia sempre escalado um Botafogo com duplas de zagueiros.
Um provável 11 inicial tem: João Carlos; Ericson, Edson, Allyson e Gabriel Risso; Gabriel Bispo, Jean Mangabeira (Alejo Dramisino) e Leandro Maciel; Jonathan Cafu (Douglas Baggio), Silvinho e Alexandre Jesus.