O Botafogo lidera o Grupo B com 18 pontos ganhos e já fez 72% de todos os pontos somados no campeonato de 2017, quando terminou a primeira fase em sexto lugar e em 10º na classificação geral. No ano passado, o time venceu seis partidas, empatou sete e perdeu cinco. Em 2018. O time de Léo Condé conquistou cinco vitórias no primeiro turno, obteve três empates e sofreu apenas uma derrota.
O Pantera tem até sexta-feira para inscrever novos jogadores na competição, prazo limite dado pela Confederação Brasileira de Futebol (CBF), quando terá início o returno. Serão mais nove jogos em busca da segunda fase da competição, a do mata-mata, e da busca do acesso para a Série B, no ano do aniversário do clube e depois de se transformar em S.A. “Estamos lutando para que tudo isso aconteça, o que seria um marco em nossa história,” diz o presidente Gérson Engracia.
Mas para chegar lá ainda precisa de reforços, já que três titulares foram dispensados por ato de indisciplina após a vitória por 3 a 0 em Erechim-RS, contra o Ypiranga. Sem poder contar mais com Jheimy, Everton Heleno e Garré, o clube está prestes a anunciar as contratações de Léo Baiano, Lúcio Flávio e Marquinhos.
Outro jogador que chega ao clube é o volante Leandro Salino, volante de 33 anos que estava no Santa Cruz. Ele já atuou pelo Vitória, Olympiacos-GRE e Braga-POR. O jogador estava acertando sua transferência para o Tupi-MG, mas aceitou o convite para vir para Ribeirão Preto, onde irá realizar exames médicos e assinar contrato.
A abertura do segundo turno, às 18 horas de sábado contra o Bragantino, no Nabi Abi Chedid, contra o Bragantino, o técnico Léo Condé terá três problemas: o zagueiro Carlos Henrique e o lateral Marcos Martins irão cumprir punição por terem recebido três cartões amarelos. Tchô, contundido no jogo contra o Tombense-MG, ainda é dúvida. Assim, Léo Condé poderá dar nova chance a Marcelinho e Lucas Mendes.
Condé tem reafirmado que dispõe de um bom elenco, com mais de uma peça de reposição para cada posição e relembra que o time praticamente foi montado com o campeonato em andamento. “Nosso prazo para a montagem da equipe ideal era a oitava rodada, tivemos perdas técnicas importantes, mas estamos focados na competição. O importante é garantir pontos em casa e pontuar também como visitantes”, afirmou.