O Botafogo teve uma fraca atuação diante do Ypiranga-RS, poderia ampliar o placar, chegou aos 5 gols, mas sofreu três, em pleno estádio Santa Cruz. Quando vencia por 4 a 1, bastava apenas mais um gol para obter a classificação, por saldo de gols, já que o time do Volta Redonda-RJ perdia para o líder São Bento, por 1 a 0, resultado final da partida. O time sofreu o segundo gol. Fez o quinto, levou o terceiro e terminou a primeira fase em sexto lugar, atrás do Joinville-SC, que venceu o rebaixado Mogi Mirim, por 8 a 1. Outro resultado esperado, a vitória do Macaé-RJ, em casa diante do Tombense-MG, não aconteceu. Dessa maneira, o Pantera encerrou sua participação na Série C deste ano com a 6ª colocação, com 25 pontos, mesma pontuação que Volta Redonda-RJ e Joinville-SC, porém o time botafoguense ficou atrás nos critérios de desempate. O técnico Vica disse que a ansiedade em vencer atrapalhou. “Faltou frieza nas conclusões”, afirmou.
Segundo ele, a desclassificação não ocorreu na partida deste sábado, mas contra o Tupi-MG, quando empatou em 2 a 2, no Santa Cruz.
O jogo – Os primeiros minutos de jogo mostraram que as jogadas de bola aérea seriam uma boa estratégia para o Botafogo. Francis carregou a bola pela meia direita e cruzou para Wesley. O baixinho testou a bola no chão e quase encobriu o goleiro Carlão.
O camisa 1 adversário apareceu de novo logo na sequência. Após cobrança de escanteio, Ronaldo testou no canto e Carlão espalmou. Gladstone apareceu livre, na pequena área, para tocar para o gol, mas o goleiro se atirou e fez um milagre para evitar a abertura do placar.
O Botafogo ainda teve outra chance clara pouco tempo depois. Vitinho se desvencilhou da marcação e arrumou um ótimo lançamento, nas costas da zaga. Wesley apareceu totalmente livre, mas errou no cabeceio e mandou a bola direto pela linha de fundo.
O melhor futebol apresentado pelo Pantera foi premiado aos 26 minutos. A bola chegou até Samuel Santos na marca do pênalti e o lateral bateu no ângulo. A bola caprichosamente bateu na trave e ficou viva dentro da área. Ronaldo aproveitou a chance e mandou uma bomba para estufar a rede dos gaúchos.
O Tricolor teve ainda duas chances claras de gol para ampliar nos dois lances de ataque sequentes. Francis e Wesley receberam passes que os deixaram na cara do goleiro do Ypiranga-RS, mas Carlão levou a melhor nas duas oportunidades e salvou o time visitante.
O Pantera ainda conseguiu aumentar a contagem nos acréscimos da etapa inicial. Francis chamou a responsabilidade, fez fila no meio da zaga dos gaúchos até ser derrubado na área. O árbitro não teve dúvidas e marcou o pênalti. O próprio Francis foi para a batida e deslocou o goleiro para fazer o segundo gol botafoguense.
A busca pela goleada para aumentar as chances de classificação para o Botafogo continuou na etapa complementar. Gerley recebeu passe e do bico da grande área mandou um tiro rasante e cruzado. Carlão tentou saltar para tocar na bola, mas não evitou o terceiro gol do Pantera.
A oportunidade mais clara para o quarto gol esteve nos pés de Francis. Vitinho começou a jogada e a bola chegou até Wesley, que conseguiu fazer o cruzamento. Com o gol vazio, Francis se arrumou para mandar a bola para o fundo das redes, mas furou no momento da conclusão da jogada.
O Botafogo viu a classificação ficar bem próxima quando, aos 26 minutos, Carlos Henrique fez o quarto gol. Vitinho cobrou falta na área e o camisa 5 testou a bola no travessão. Na sobra, o próprio Carlos Henrique empurrou a bola para o fundo das redes.
Mas, a felicidade deu lugar à frustração. Logo no minuto seguinte, Talles Cunha conseguiu girar e marcar o primeiro gol para o time visitante. Pouco tempo depois, Safira ainda chegou a marcar o segundo gol para os gaúchos.
Os gols do adversário foram verdadeiros banhos de água fria na equipe botafoguense, que ainda conseguiu marcar mais um com Wesley, em toque rasteiro na saída do goleiro Carlão.
Já nos acréscimos, Vandinho tocou de primeira após cruzamento que veio da esquerda para vencer Neneca e fechar o placar no Estádio Santa Cruz.