O prefeito Duarte Nogueira Júnior (PSDB) já havia anunciado a escalação e reservado a camisa 10 para outro Júnior, o craque Neymar, do Paris Saint-Germain (PSG) e da seleção brasileira, mas a presença do atleta no jogo beneficente de 28 de dezembro, no Estádio Santa Cruz, em Ribeirão Preto, ainda é dúvida.
A assessoria do jogador negou a participação dele na partida em prol do Fundo Social de Solidariedade (FSS) de Ribeirão Preto, conforme o prefeito havia anunciado na quinta-feira, 2 de novembro, em sua página no Facebook. A nota da NN Consultoria foi divulgada nesta segunda-feira (6). No entanto, o comunicado também não informa se a participação do craque está descartada.
Apenas diz que “a presença do Neymar Júnior no jogo beneficente que será realizado no dia 28 de dezembro não está confirmada”, sem explicar se há outro compromisso na agenda do atleta nesta data. A postagem feita por Duarte Nogueira na quinta-feira (2) teve 120 mil visualizações e 1,3 mil compartilhamentos até a manhã desta segunda-feira. Nela, o prefeito diz: “Vai ter Neymar Jr. em Ribeirão sim! Já pode ir se preparando!”
Em vídeo divulgado pelo prefeito, Neymar Jr. afirma que participará do evento batizado de “Roberto Carlos entre amigos”, que terá como anfitrião o ex-lateral esquerdo da seleção brasileira e do Real Madrid, Roberto Carlos, mas não diz em qual cidade será a partida. O prefeito também cita a participação de celebridades, como o cantor Alexandre Pires e a dupla Bruno & Marrone.
A partida será disputada no dia 28 de dezembro, às 18 horas, entre o Natal e o Ano-Novo, período de folga para os atletas que atuam no futebol europeu. Outros ídolos confirmaram presença no jogo de Roberto Carlos, mas não dizem se estarão em Ribeirão Preto – Kaká, Elano, Denilson, Zico, Adriano “Imperador”, Cicinho, Rafael Marques, Nenê, Milena Fernandes, Eri Johnson e muitos outros atletas e artistas.
Também em nota, a prefeitura de Ribeirão Preto explica “que os atletas que deverão participar do ‘jogo dos amigos’, partida esta beneficente, confirmarão suas presenças até o dia 20 de novembro. Somente após as confirmações é que a prefeitura terá condições de se manifestar sobre o assunto.”
Os ingressos serão trocados por um quilo de alimento não perecível, e os produtos serão doados ao Fundo Social de Solidariedade. A data de liberação das entradas ainda não foi informada. O evento integra as comemorações pelo centenário do Pantera, que será em 2018 – o clube foi fundado em 12 de outubro de 1918.
O evento foi definido após encontro entre o prefeito Duarte Nogueira, a vereadora Gláucia Berenice (PSDB) e seu irmão, o ex-jogador Glauco dos Santos, idealizador do jogo em Ribeirão Preto, oficializado diante da presença do secretário de Esportes, Ricardo Aguiar.