Estudos experimentais da dor indicaram grandes diferenças na herdabilidade entre as diferentes modalidades de dor. Ficou claro que há uma evidência substancial para fatores de risco comum para muitas condições de dor clínica, mas para dor experimental parece haver associações com diferentes fatores genéticos. Importa destacar que os autores dessa revisão sistemática observaram que a maioria desses estudos não incluiu a avaliação escalar da intensidade da dor.
Recentemente, dois estudos relacionados procuraram decompor o papel da natureza e da criação na dor lombar fazendo uso de amostras de gêmeos. Em um deles foi encontrado uma herdabilidade de 26% para dor crônica lombar duradoura e de 25% para dor crônica devido a limitação de atividade relacionada ao longo da vida e episódios mais recentes, respectivamente. Em adição, a herdabilidade de 35% foi encontrada para a intensidade da dor associada com episódios dolorosos mais recentes. A partir dos dados deste estudo, os autores concluíram que as estimativas de herdabilidade foram similares para diferentes definições de dor lombar crônica e, portanto, não dependentes de como a dor crônica lombar é experenciada ou avaliada na mesma mostra da população.
Em outro estudo, os autores, decompondo o papel da natureza e do ambiente numa revisão sistemática envolvendo dor lombar, mostraram que, de um total de 27 estudos, as estimativas de herdabilidade variaram de 21 a 67%. O componente genético tendo sido mais elevado para dor lombar mais crônica incapacitante do que para dor lombar aguda e menos incapacitante. Ademais, fumar foi significativamente associado com dor crônica, bem como, a obesidade. No entanto, nenhuma associação foi encontrada entre consumo de álcool e dor crônica. Comorbidades como asma, diabetes e osteoartrite foram associadas com a dor lombar. Importante é que a contribuição da genética para a dor lombar parece ser dependente da severidade da condição. Estudos com gêmeos podem ser mais bem utilizados para explorar possíveis relações causais entre fatores de estilo de vida, comorbidades e dor lombar.
A despeito da robustez desses resultados, herdabilidade é ainda frequentemente mal-entendida. Ainda que não seja uma constante como a velocidade da luz ou gravidade, é um índice estatístico que descreve uma população particular, em um momento particular, com uma mistura particular de influências genéticas e ambientais em uma população. Uma maneira simples de expressar isso é dizer que ela descreve o que é, mas sem predizer o que poderia ser. Esta e outra população, num diferente momento, podendo apresentar diferentes misturas de influências genéticas e ambientais. Herdabilidade refletirá essas diferenças.