Por Hugo Luque
A Copa São Paulo de Futebol Júnior começou na última quinta-feira e promete muitas novidades. Os destaques que brilham dentro de campo dependem da estrutura foram das quatro linhas. Entre os vários jovens talentos, alguns vestem as camisas dos times de Ribeirão Preto.
Para abrir a temporada brasileira, 128 equipes foram divididas em 32 chaves de quatro times cada. O Botafogo representa o município no Grupo 6 e busca uma vaga no mata-mata contra Azuriz-PR, Tuna Luso-PA e o estreante Bandeirante de Brodowski, que joga em casa.
Para chegar à cidade vizinha, é necessário pegar a Rodovia Cândido Portinari. É ali, inclusive, o Pantera planeja seu futuro. Isso porque, na véspera do Natal, o clube anunciou a compra de um terreno de 140 mil metros quadrados às margens da Rodovia Cândido Portinari para construir um novo centro de treinamento para as categorias de base.
Serão feitos três campos, um deles com capacidade para 1,5 mil torcedores, além de um alojamento para 96 atletas. A inspiração é clara: os cases de sucesso de outras equipes do interior, como o Mirassol, recém-promovido à Série A do Brasileiro, e o Novorizontino, que tem jovens jogadores valorizados no mercado.
“Agora, com a aquisição desta área para a construção do centro de treinamento, o Botafogo definitivamente vai mudar seu patamar, já que terá condições de formar o atleta desde a escolinha até o profissional. Hoje, a base é a principal forma de sustentação dos clubes. Em curto espaço de tempo, vamos colher os frutos”, disse Adalberto Baptista, presidente do Conselho de Administração da SA.
As obras têm início previsto para fevereiro. Até lá, o Tricolor terá um mês de Copinha para mostrar que a evolução de suas camadas jovens não depende somente de um novo espaço. No ano passado, o Bota, que já foi vice-campeão em 1983 e em 2015, chegou às oitavas de final e fez sua melhor campanha desde 2020, quando caiu na semifinal para o Internacional.
A tradicional base, que já revelou craques como Sócrates, Raí e Zé Mário, sofreu com alguns anos de ostracismo, mas busca reencontrar seu caminho com uma nova leva de atletas. Entre os destaques do elenco, que será comandado por Alan Ribeiro, estão o atacante Pedro Severino – filho do ídolo Lucas Severino –, o meio-campista Érik e o lateral Rafinha, que já fizeram, assim como outros dez nomes, parte do time profissional.
Parceria no Bafo
Os dois lados do futebol ribeirão-pretano trazem novidades para o futuro. Se o Tricolor vai construir um novo CT, o Alvinegro quer evoluir com a renovação de uma parceria para a base. A Escolinha do Comercial, representada pelo técnico André Machado e pelo ex-meia Glauco, ampliou seu vínculo até 2027.
Iniciado em 2022, ainda com Ademir Chiari como presidente, o projeto englobava as categorias mais jovens da base. Agora, além de cuidar do sub-11 ao sub-17, Glauco e Machado também devem entrar em conversas pelo sub-20 depois da Copinha, o que deixaria o Leão do Norte responsável apenas pelo profissional.
“Até o fim da Copa São Paulo, o sub-20 será comandado pelo Comercial. Depois, vamos analisar se haverá um aditivo no acordo para a categoria ser acoplada ao projeto da base ou se continua com o Comercial”, explicou o presidente Antônio Carlos Campanelli.
Fato é que o Bafo precisa melhorar. Vice-campeão em 2006, o clube do Palma Travassos foi eliminado da última Copinha sem pontuar, ainda na primeira fase. Além disso, avançou ao mata-mata apenas uma vez desde 2020.
Comandado por Gustavo Marciano, o plantel tem como destaques, assim como o rival, atletas que já passaram pela categoria principal. Os principais são o lateral Yuri, o meia DVD e o atacante Felipe Rodrigues. O Leão está no Grupo 8, com sede em Cravinhos, que ainda tem Vitória, São José-RS e Retrô-PE.
Os quatro grandes
Na capital paulista, uma parceria para a base também está prestes a ser concretizada. O magnata grego Evangelos Marinakis tem conversas avançadas para investir mais de R$ 600 milhões nos juniores do São Paulo. Em troca do valor, que ajudaria na captação de talentos, o empresário teria uma porcentagem sobre os direitos dos atletas de Cotia.
Tetracampeão do torneio, o Tricolor Paulista não conquista o troféu desde 2019, mas é o atual vencedor da Copa do Brasil sub-20. O time de Allan Barcellos está no Grupo 11, com Picos-PI, Serra Branca-PB e XV de Jaú. Os principais destaques são-paulinos são o zagueiro Igão, o meia Matheus Alves e o atacante Ryan Francisco, autor de 38 gols e 11 assistências na temporada passada.
Com a base do momento no Brasil, responsável por revelar, recentemente, craques como Endrick e Estêvão, o Palmeiras quer voltar ao topo no torneio conquistado em 2022 e 2023. Atual campeão brasileiro sub-20, o Verdão, que caiu na terceira fase da Copinha em 2024, está no Grupo 19, com Náutico-RR, Oeste e Santa Cruz-AC.
Além do zagueiro Luis Benedetti, o ataque é quem mais deve chamar atenção no time alviverde. Os palmeirenses esperam bolas na rede dos artilheiros Luighi (19 gols e duas assistências pelo sub-20 em 2024, além de um tento pelo profissional) e Thalys (32 gols e uma assistência no ano passado).
Após alguns anos abaixo do esperado, o Corinthians voltou a conquistar a Copa São Paulo em 2024. Maior campeão da competição, com 11 troféus, o Timão quer manter a dominância. Para isso, terá de passar pelo Grupo 27, que tem Santo André, Rio Branco-AC e Gazin-RO.
Entre os destaques, atletas de todas as faixas do campo. Na defesa, o lateral-esquerdo Denner, de apenas 16 anos, trocou recentemente o sub-17 pelo sub-20. Outros dois jogadores para ficar de olho são o volante Bahia, campeão sul-americano sub-17 pela seleção brasileira, em 2023, e o centroavante Gui Negão.
Fora da capital, o Santos quer voltar a se destacar com os Meninos da Vila. O clube, que já revelou, apenas neste século, nomes como Neymar, Ganso, Diego, Elano, Gabigol e Rodrygo, venceu o campeonato pela última vez em 2014.
O time praiano está no Grupo 7, com Ferroviária, Jaciobá-AL e Tirol-CE. Entre os destaques, estão o zagueiro João Ananias, o meia ribeirão-pretano Bernardo Paias e o atacante prodígio Nadson, de somente 15 anos, que fará sua estreia no sub-20 e é tido como uma grande joia da base santista.