O técnico do Botafogo, Léo Condé, deverá lançar mão das categorias de base para superar as dificuldades financeiras por que passa o clube, o que irá dificultar a contratação de atletas experientes para a disputada do Campeonato Paulista 2018. Apesar de o diretor de futebol Fernando Gelfuso ter afirmado que já há a pré-contratação de três jogadores de nível de Série B do Campeonato Brasileiro (um zagueiro, um meio-campista e um atacante), o número não deverá ir muito além disso.
Segundo ele – o que foi confirmado pelo presidente Gerson Engracia Garcia -, entre 14 e 15 atletas deverão chegar ao clube, sendo que mais três vagas ficarão em aberto para possíveis contratações emergenciais. Os demais valores serão os jogadores remanescentes da Série C e alguns atletas da categoria Sub-20. O atacante Wesley já adiantou que não pretende mais permanecer no Pantera, ao contrário de Francis.
Outros atletas ainda têm vínculo contratual com o clube e a diretoria aguarda o encerramento da validade do documento para decidir quem fica e quem sai. Um deles é o goleiro Neneca, cujo contrato se encerra no próximo dia 30, dez dias após o início da pré-temporada. Recentemente, houve a rescisão dos contratos de Vitinho e Rodrigo Thiesen.
Dois ex-jogadores, Bileu e Gualberto ingressaram na justiça para receber o pagamento de salários atrasados.
Léo Condé lembra a tradição do Botafogo em revelar novos talentos, entre eles os irmãos Sócrates e Raí, além de Wesley, Luciano Ratinho, Leandro, etc. “Já estive na base, tenho noção de como funciona“, garante o técnico.