André Luiz da Silva *
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Quem gosta de viajar e aprecia as paisagens ao longo do caminho já deve ter notado que, na entrada ou na avenida principal da maioria das grandes cidades brasileiras, há um símbolo inconfundível: uma Roda Rotária acompanhada da palavra “Rotary”. Conhecido como Marco Rotário, esse emblema representa boas-vindas e solidariedade, sinalizando que aquela localidade é atendida por um Rotary Club. Para aqueles que já fazem parte da organização, esse marco simboliza um ponto de apoio, amizade e serviço ao próximo.
Mas, afinal, o que é o Rotary? Essa pergunta já foi feita inúmeras vezes e, ao longo dos anos, escutei diversas respostas. No entanto, uma delas sintetiza perfeitamente sua essência: “O Rotary é uma rede global de líderes comunitários, amigos e vizinhos que enxergam um mundo onde as pessoas se unem e entram em ação para promover mudanças duradouras em si mesmas, em suas comunidades e no mundo todo”.
O Rotary foi fundado em 23 de fevereiro de 1905 pelo advogado Paul Percy Harris, recém-chegado a Chicago, nos Estados Unidos, que buscava fazer amigos e construir relações profissionais. Junto com três conhecidos — GustavusLoehr, SilvesterSchiele e Hiram E. Shorey —, iniciou reuniões de companheirismo, que ocorriam alternadamente nos escritórios de cada um. Essa forma rotativa de encontros inspirou o nome “Rotary”. No final daquele ano, o clube já contava com 30 sócios e, em pouco tempo, a iniciativa se expandiu pelo país e além de suas fronteiras. Hoje, o Rotary reúne 1,2 milhão de associados espalhados por 219 países ou regiões geográficas.
Muitas pessoas se perguntam qual é a principal área de atuação do Rotary. Organizados em mais de 46 mil clubes, os rotarianos trabalham em diversas frentes, priorizando causas essenciais como a promoção da paz, o combate às doenças, o fornecimento de água limpa e saneamento, o cuidado com a saúde materno-infantil, o apoio à educação, o incentivo ao desenvolvimento econômico e a preservação do meio ambiente.
Outro questionamento frequente é: por que alguém se torna rotariano? As respostas são variadas. Alguns buscam fazer novas amizades, outros desejam expandir seus contatos profissionais ou desenvolver habilidades de liderança. Há quem se junte ao Rotary pelo desejo de servir à comunidade, participar de projetos de impacto ou simplesmente aprimorar a oratória. O fato é que, ao ingressar no Rotary, muitos descobrem uma nova forma de enxergar o mundo, aprimoram valores éticos, ampliam sua consciência social e tornam-se cidadãos mais engajados. No coração de tudo isso está a vontade de servir, pois o Rotary é formado por pessoas que acreditam que pequenas ações podem transformar vidas.
Diferente do que muitos imaginam, as reuniões dos Rotary Clubs são abertas. Qualquer pessoa interessada pode participar como convidada de um rotariano ou manifestar seu interesse pelo site oficial da entidade. Durante esses encontros, há aprendizado, troca de experiências, discussões sobre desafios comunitários e a organização de projetos que visam solucioná-los. E, claro, há muito companheirismo e momentos de confraternização.
As ações do Rotary vão desde o plantio de árvores até a histórica campanha para erradicação da poliomielite no mundo, passando por inúmeros projetos que impactam milhões de vidas. Em tempos de crescente tensão geopolítica, resgatamos as palavras de Paul Harris: “A guerra não pode continuar para sempre. A paz deve vir e chegará. O futuro reserva para o Rotary a mais difícil e árdua das tarefas: curar as feridas de um mundo devastado pela guerra. Substituir o ódio por tolerância e entendimento mútuo, criar afeição onde existe rancor, transformar inimizades em companheirismo e substituir a violência por boa vontade e paz internacional”.
Ao longo de 120 anos, o Rotary se modernizou, mas nunca perdeu sua essência. Mantém-se firme sobre os pilares do companheirismo, diversidade, integridade, liderança e serviço humanitário. Por isso, deixo aqui um convite especial: se você ainda não conhece o Rotary, permita-se viver essa experiência. Você pode descobrir um novo propósito de vida e, mais importante ainda, ajudar a transformar o mundo ao seu redor com o seu talento, trabalho e generosidade. O impacto de uma única ação pode ser maior do que você imagina!
* Servidor municipal, advogado, escritor e radialista
120 Anos de Rotary: Uma Jornada de Solidariedade e Liderança
