Rosemary Conceição dos Santos*
De acordo com especialistas, Francisca Josefa de Castillo e Guevara (1671 – 1742), também conhecida como Madre Castillo, foi uma freira clarissa que ocupou os cargos de abadessa, mestra de noviças e zeladora do Convento de Santa Clara la Real na cidade de Tunja, Nueva Granada, Colômbia. Pertencia a uma família muito importante da cidade de Tunja, próxima às missões jesuíticas. Seu pai, o jurista Francisco Ventura de Castillo y Toledo, era natural de Illescas, em Castilla la Nueva, foi corregedor e prefeito de Tunja; sua mãe María Guevara Niño y Rojas, natural de Tunja, era de ascendência basca. Sua mãe a ensinou a ler e desde pequena lia muitas obras piedosas, entre as quais a vida de santos como Santa Rosa de Lima, Teresa de Ávila, Catarina de Siena e Brígida da Suécia.
A pedido de seus confessores, Madre Castillo escreveu sua autobiografia espiritual, intitulada “Su vida y Afectos espirituales” [Sua vida e Afetos espirituais]. A autobiografia foi publicada pela primeira vez na Filadélfia, na imprensa de T.H. Palmer, em 1817, ao passo que a edição de referência de Afectos o Sentimientos espirituales [Afetos ou Sentimentos espirituais] foi realizada em Bogotá por Bruno Espinosa. A primeira é o relato, inspirado nas hagiografias, de seu cotidiano e de sua vocação para chegar a Deus, tema que ela narra com as imagens e metáforas do discurso místico que lhe permitem mergulhar em si mesma, em sua vida interior. O segundo livro é uma compilação de reflexões sobre a mística e a vida dos santos através de paráfrases e ampliações de vários livros sagrados e de uma linguagem poética e barroca típica da literatura conventual do século XVIII. Além dessas duas obras, que foram publicadas, ela escreveu 196 composições em prosa, alguns poemas, outros contos e o chamado Cuaderno de Enciso [Caderno Enciso] , que era um livro de contabilidade de seu cunhado no qual ela fez anotações.
A autora tem chamado a atenção da crítica literária desde meados do século XIX. Pensou-se que ela era uma “rara avis” que havia escrito textos fascinantes, redigidos à maneira dos grandes autores da Idade de Ouro espanhola, na circunstância da solidão de uma cela conventual, fora de todos os circuitos culturais. Para estes intérpretes, sua obra era apenas religiosa. Mais tarde, as obras de Madre Castillo foram associadas ao projeto de construção da nação, pois promoviam a imagem da mulher e da cidadã desejável para a república, além de dotar a nova república de uma escritora que lhe conferiria identidade. Por volta das décadas de 70 e 80 do século XX, surgiram teorias literárias feministas que permitiram interpretar a produção das freiras como resultado de políticas contrarreformistas, com seu retorno à ortodoxia católica e à exacerbação do controle do corpo feminino e, ao mesmo tempo, como o lugar em que se expressam as nascentes subjetividades femininas. Isso aumentou o interesse acadêmico por esta autora, de modo que várias novas edições de suas obras surgiram, várias teses e inúmeros artigos foram escritos. No século XXI, Madre Castillo continua a cativar: sua vida foi tema de uma série de televisão, “Na luz da minha escuridão”, suas experiências religiosas foram reunidas em um documentário, em quatro capítulos, e há um vídeo com seus poemas musicados. O documentário e o vídeo se concentram em demonstrar a santidade de Madre Castillo.
A “noite escura da alma” ou “caminho purgativo”, o “caminho iluminador” e a “via unificadora ” ou “casamento místico” são as etapas ou jornadas que o espírito humano passa na experiência mística. Eles equivalem a experiências de insignificância e vivências de despertar que culminam em estabilização e autocontrole. O primeiro passo desse movimento é o reconhecimento da falta de forma e de sentido e, às vezes, do ódio e do desprezo por si mesma. Madre Castillo se sente “pobre, sozinha, desprezada e triste”. Outras vezes ela se vê como uma mulher desprezível, como nada diante da imensidão de Deus: “Eu vi Nosso Senhor em sonhos como quando Ele andava no mundo, mas nenhuma criatura humana será capaz de descrever como era Sua beleza e graça ao vestir uma roupa pobre e humilde, nem aquele olhar amoroso e gentil, nem a beleza e a suavidade de seus olhos, que ele pousava em mim ao caminhar por todo o claustro, sem tirar os olhos de sua pobre escrava, vil e desprezível”. Nesse caminho de sofrimento, Francisca sente terror e é tentada de várias maneiras: “Padecia também de outra tentação, que era um contínuo e grande medo e pavor de tudo, mesmo das coisas muito pequenas; embora, dita assim, pode não parecer nada, quando se sofre dela é muito, porque é um contínuo morrer e estremecer; como os presos por grandes crimes que, a cada pequeno barulho, têm a impressão de que a cadeia se abre para notificá-los da sentença de morte”. Francisca também sofre de muitas doenças e martiriza seu corpo para apagar os pecados do mundo: realiza muitas ações disciplinatórias com vários instrumentos, chegando a derramar muito sangue. Andava carregada de cilícios e correntes de ferro que formavam sulcos profundos em sua pele, sobre os quais a carne crescia. Ela dormia vestida, ou em pranchas.
Francisca Josefa continua seu caminho em direção a Deus e narra os contatos da alma com o sobrenatural: visões, representações, locuções, intelecções. Ela descreve a conversa com sua irmã morta, a aparição de São Francisco Xavier, premonições, virgens com crianças nos braços, imagens de Cristo crucificado e momentos de tranquilidade que lhe indicam que ela está se aproximando de seu objeto de amor.
Madre Castillo faleceu em 7 de agosto de 1742 em Tunja, Nueva Granada.
Professora Universitária*