Por Hugo Luque
O Botafogo volta a campo contra o Guarani, nesta quarta-feira, às 20h, no Estádio Santa Cruz, em partida atrasada, válida pela 23ª rodada da Série B do Campeonato Brasileiro. O duelo estava programado para acontecer em 25 de agosto, mas um decreto da Prefeitura de Ribeirão Preto proibiu atividades ao ar livre naquela data por conta dos severos efeitos das queimadas na cidade.
Os pontos em disputa são fundamentais para os dois lados. O Pantera está na zona de rebaixamento, no 17º lugar, com 32 pontos, um a menos em relação ao Paysandu, primeiro fora do Z-4. A situação do Bugre é ainda pior. Lanterna da competição, o clube campineiro soma 25 pontos, cinco a menos do que o Brusque, que ocupa a 19ª colocação.
No sábado, o Tricolor foi derrotado pela Ponte Preta, rival do Guarani, fora de casa, por 1 a 0, na estreia do técnico Márcio Zanardi. Para sua primeira experiência à frente do Bota em Ribeirão, o novo comandante espera um desfecho melhor para respirar na apertada briga contra o descenso.
“Essa zona [de rebaixamento] é sempre complicada. Falei com eles na preleção que faríamos dez finais, essa foi a primeira. Se vencêssemos, estaríamos no 13º lugar. Temos dois jogos em casa, dois jogos importantes. O primeiro é contra o Guarani, que é confronto direto. Temos de fazer nosso papel, competir e vencer nossos confrontos diretos para voltarmos a ter confiança, que só volta com vitória. Pressão faz parte, futebol é feito de pressão, o jogador precisa entender essa questão”, disse Zanardi.
Antes da troca de comando, a fase já era ruim. Nas últimas cinco rodadas, o Botafogo empatou dois jogos e perdeu outros três. O último triunfo foi há exatamente um mês, em 9 de setembro, contra o Goiás, por 1 a 0.
Do lado bugrino, o mesmo recorte de partidas tem uma vitória, um empate e três derrotas, a última delas no sábado, fora de casa, diante do Ituano, outro rival direto contra a queda.
A história em competições oficiais registra 104 encontros entre os dois times. O Pantera venceu 32, empatou 36 e perdeu outras 36. Neste ano, foram dois embates: 1 a 1 no Paulistão e vitória do Guarani, no primeiro turno da Série B, por 2 a 0.
Zanardi mal chegou, mas já terá de enfrentar mais de uma dor de cabeça. Além da pressão imposta pela briga contra a queda, o técnico também precisará lidar com desfalques.
O volante João Costa estará com a seleção brasileira sub-20, mas também não poderia atuar por ter recebido o terceiro cartão amarelo. O meia-atacante Douglas Baggio também está suspenso. O lateral-direito Pedro Costa sofreu uma pancada contra a Ponte e é dúvida.
“Parece que perdemos o Baggio, o João tomou cartão no banco também. É entender como vamos e mudar um pouco, porque a gente precisa mexer, precisa trazer a torcida, que está machucada. Não é hora de apontar o dedo, é fazer de tudo para ter uma sinergia importante dentro de casa, para sairmos vencedores”, afirmou Zanardi.
Por outro lado, o departamento médico começou a esvaziar. O atacante Jonas Toró está liberado para voltar a campo, enquanto os meias Luquinha e William vivem fase final de recuperação de suas contusões.
Um provável time titular tem: João Carlos; Ericson, Fábio Sanches e Bernardo Schappo; Pedro Costa (Wallison), Sabit, Gustavo Bochecha e Jean Victor; Emerson Negueba, Victor Andrade e Alexandre Jesus.