Depois de conquistar a inédita classificação para a terceira fase da Copa do Brasil, o Botafogo tem outra decisão importante para encarar. Neste domingo, o Tricolor disputa com o Bragantino, às 19h30, em Bragança Paulista, uma vaga na semifinal do Paulistão.
Para a partida, o técnico Adilson Batista tem quase todo o elenco à disposição. As ausências menos sentidas são a do lateral-esquerdo David Luís e o meio-campista Lucas Lourenço. Ambos foram retirados da lista de inscritos e deram lugar para o argentino Tomás Andrade e o atacante Lucas Oliveira.
O principal desfalque é o atacante Salatiel. Um dos artilheiros do time na temporada, o jogador sofreu uma fissura no dedo do pé e não deve mais atuar no Campeonato Paulista.
O atacante Vitor Leque está em fase final de transição e sua presença ao menos no banco de reservas é esperada. Ele, porém, ainda não estreou com a camisa botafoguense. Desde que chegou ao Pantera, cercado de expectativa, o atleta passou muito tempo no departamento médico.
Apesar de alguns problemas, Adilson Batista tem várias opções para montar o Botafogo. Contra o São Raimundo, o treinador apostou num ataque móvel, com Osman, Edson e Robinho entre os titulares.
É pouco provável que ele seja tão ousado contra o Bragantino. Um dos jogadores de frente deve sair. A tendência é que Edson seja sacado. Caso isso ocorra, mais um meia deve entrar no time. Gustavo Xuxa é uma opção.
Diante do São Paulo Adilson fez essa aposta e entrou com Xuxa e Luiz Henrique. Agora, com o Tomas Andrade liberado para jogar, ele pode ser acompanhado por Xuxa no meio.
No sistema defensivo, mesmo com o retorno de Lucas Dias e Marcel à disposição, o treinador Tricolor deve manter Gustavo Henrique e Diogo Silva. Titulares em todos os jogos com Adilson Batista, a dupla cresceu de produção e deve ser mantida.
Uma provável escalação do Botafogo tem: Matheus Albino; Vidal, Gustavo Henrique, Diogo Silva e Jean Victor; Tárik, Fillipe Soutto, Tomás Andrade e Gustavo Xuxa (Edson); Robinho e Osman.
Retorno à semifinal
O Botafogo tem diante do Bragantino a oportunidade de quebrar um tabu que já dura 22 anos. Esse é o tempo que o Pantera não disputa uma semifinal de Campeonato Paulista. A última vez foi em 2001, quando o time acabou chegando na final da competição e se sagrou vice-campeão.
Ao longo dos últimos anos, principalmente desde 2009, quando retornou à elite do futebol paulista, o Tricolor não se classificou tantas vezes para o mata-mata. Mas, nos anos de 2015, 2017 e 2018, o time chegou à segunda fase, mas acabou eliminado por Corinthians, Palmeiras e Santos.
Diante do Peixe, inclusive, o Botafogo fez bom jogo e a decisão foi para os pênaltis. Porém, nas penalidades, o Santos conseguiu se classificar.
Red Bull Bragantino
Apesar do alto investimento, o Bragantino vive um ano irregular. Até aqui são 6 vitórias, 4 empates e 4 derrotas. O ataque marcou 16 gols e sofreu 11. O time é dirigido pelo português Pedro Caixinha, que já passou por clubes como Talleres, da Argentina, Cruz Azul, do México, e Rangers, da Escócia.
Dentre os principais destaques do time estão o atacante Artur, o lateral-esquerdo Juninho Capixaba, o meia Praxedes, e o centroavante uruguaio Thiago Borbas.
Histórico do confronto
O confronto entre Bragantino e Botafogo tem 32 jogos. O time de Bragança Paulista leva ligeira vantagem. São 12 vitórias para o Bragantino, 9 para o Botafogo e mais 10 empates.
Porém, para se classificar, o Tricolor terá de quebrar um tabu que já dura seis partidas. A última vez que o Botafogo venceu o Bragantino foi no Paulistão de 2019, antes do clube de Bragança ser vendido à Red Bull. Na ocasião, o Tricolor venceu por 2 a 1, com gols de Naylhor e Rafael Costa.
A última vitória em Bragança Paulista foi em 2018. Pela Série C daquele ano, o Botafogo venceu no Nabi Abi Chedid por 2 a 0, gols de Caio Dantas e Tchô. Nos últimos seis jogos foram três empates e três derrotas.