O corpo humano possui dois rins funcionando harmonicamente e desempenhando as mesmas funções e com um detalhe: se por um motivo qualquer um dos rins parar de funcionar, o outro continua funcionando normalmente. Os rins estão localizados um de cada lado da coluna vertebral e pesam 150 gramas cada um.
As funções exercidas pelos rins são de tal importância que não é possível existir vida sem os rins. Mas os rins podem ter as suas funções exercidas pelo menos provisoriamente por máquinas e é claro, esse desempenho tende a se aproximar das funções exercidas pelos mesmos.
São três as funções exercidas pelos rins: a primeira consiste em eliminar, isto é, pôr para fora do organismo todas as substâncias que estão dentro dele mas que precisam ser eliminadas por serem prejudiciais. Tais são a ureia, a creatinina e o ácido úrico. A segunda função exercida pelos rins é manter o equilíbrio da água no organismo eliminando o excesso dela, bem como de sais e evitando o inchaço e o aumento da pressão.
E, finalmente os rins atuam como órgão capaz de produzir hormônios, participam da formação da parte vermelha do sangue que são os glóbulos vermelhos e ainda da vitamina D, que ajuda a absorver o cálcio para fortalecer os ossos e finalmente e também de grande importância a formação de uma substância chamada renina, importante na regulação da pressão arterial. Os rins exercendo essas importantes funções fazem com que o organismo seja capaz de eliminar substâncias que são tóxicas e assim elas não podem permanecer dentro do organismo.
Quando essas substâncias chegam aos rins, eles entram em ação e filtram, isto é, separam coisas que não prestam e põem para fora junto com a urina e as úteis são reaproveitadas. Acredita-se que 10% da população tenha doenças nos rins, considerando a população como um todo incluindo as crianças. Se considerarmos a faixa etária de 65 a 75 aí os problemas renais atingem cerca de 20% da população. Os rins são órgãos que trabalham silenciosamente, daí a necessidade de estarmos atentos a eventuais sinais ou sintomas. O Brasil é um dos países com o maior número de doentes renais em toda a América Latina e Caribe.
Quando os rins deixam de funcionar a contento nós dizemos que está havendo uma insuficiência renal, cujas causas principais são: a inflamação dos rins que nós chamamos de nefrite, o diabetes, a pressão alta e as infecções urinárias de repetição não convenientemente tratadas.
Por outro lado, quando ocorre a formação de pedras nos rins, daí eles reagem com uma dor aguda de grande intensidade: é a cólica renal traduzindo a necessidade de uma intervenção médica imediata. Mas quando os rins deixam de funcionar tornando-se insuficientes, necessita de realizar a diálise, que é feita por máquinas que substituem os rins pelo menos provisoriamente.
Uma solução para essa importante problemática é o transplante renal que é uma questão científica já resolvida, mas dificuldades operacionais continuam impedindo que suas necessidades sejam satisfeitas.
De posse dessas informações uma pergunta que surge é: como cuidar bem dos rins? Antes de mais nada, cuidar bem dos rins significa tomar uma série de medidas, todas elas até certo ponto simples: a primeira é beber bastante água, diminuir o consumo de sal, cuidar bem do seu peso, considerando que uma alimentação balanceada é fundamental, com o consumo de frutas, verduras e legumes bem como evitar as gorduras. Dessa maneira, considerar que o acúmulo de gorduras agrava o diabetes e a hipertensão, fazendo com que os rins precisem trabalhar em excesso.
Evitar a automedicação, pois existem remédios que são tóxicos para os rins. Atividade física é fundamental, pois ela reduz as chances de desenvolver hipertensão arterial e diabetes. E considerar que ser sedentário traz prejuízos para o organismo; reduzir o consumo de álcool, pois ele faz com que os rins exerçam sobrecarga de trabalho.
Diminuir a ingestão de açúcar para não sobrecarregar o trabalho dos rins. Fazer acompanhamento médico preventivo é também muito importante. E, finalmente a pessoa não deve fumar de jeito nenhum, por que o tabaco possui muitas substâncias tóxicas prejudiciais aos rins.