Com o comando do treinador Samuel Dias, o Botafogo começou oficialmente sua preparação para a disputa da Copa São Paulo de Futebol Júnior nesta terça-feira (23). A princípio, a média de idade do elenco botafoguense para a competição será de 18 anos.
No total, o clube iniciará os treinamentos com 23 atletas. Destes, seis já atuaram pela equipe profissional: os zagueiros Gabriel Tocantins (20 anos) e Rayan (19 anos), o lateral esquerdo Layon (19 anos), o volante João Pedro (17 anos), o meia-atacante Arthur (17 anos) e o atacante Bruno Santos (20 anos). Já os goleiros Henrique (20 anos) e João Vitor (18 anos) estavam inscritos na disputa do Paulistão, da Série C e da Copa Paulista, porém, não atuaram.
Outros nove atletas estiveram no elenco da Copa Paulista e também não entraram em campo: os laterais Dener (20 anos), Kaike (18 anos) e Guilherme (17 anos), o zagueiro João Belanda (18 anos), o volante Samuel (17 anos), os meias Igor Eduardo (18 anos), Willian (17 anos) e João Costa (16 anos) e o atacante Nícolas (17 anos).
A Copa São Paulo de Futebol Júnior começará provavelmente no dia 2 de janeiro e se estenderá até o dia 25. A FPF (Federação Paulista de Futebol) deverá divulgar as sedes, os grupos e a tabela de jogos até meados de dezembro. De acordo com o regulamento, apenas atletas nascidos nos anos de 2001, 2002, 2003, 2004, 2005 e 2006 podem disputar a competição.