Pesquisadores da
Fundação Nacional de Ciência (cuja sigla em inglês é NSF), nos Estados Unidos,
que atuam no projeto Telescópio de Horizonte de Eventos (cuja sigla em inglês é
EHT), revelaram nesta quarta-feira (10) que, pela primeira vez, foram captadas
imagens de um buraco negro no espaço. Os buracos negros são objetos cósmicos
com massas imensas e tamanhos compactos. A presença desses objetos afeta o
ambiente, podendo distorcer os conceitos de espaço-tempo e superaquecendo
qualquer material ao redor.
“Nós tiramos a primeira foto de um buraco negro”, disse o diretor do
projeto da EHT, Sheperd S. Doeleman, do Centro de Astrofísica Harvard e
Smithsonian. “Este é um extraordinário feito científico realizado por uma
equipe de mais de 200 pesquisadores.” A imagem revela o buraco negro no
centro de Messier 87, uma enorme galáxia ao redor do planeta Virgem. Este
buraco negro está a 55 milhões de anos-luz da Terra e tem uma massa de 6,5
bilhões de vezes a massa do Sol.
Em entrevista coletiva, os astrônomos informaram que os detalhes serão
descritos em seis artigos acadêmicos, publicados em uma edição especial do The
Astrophysical Journal Letters.”Este é um grande dia em astrofísica”,
disse a diretora da Fundação Nacional de Ciência, France Córdova. “Estamos
vendo o invisível. Buracos negros têm causado imaginação por décadas. Eles têm
propriedades exóticas e são misteriosos para nós.” Córdova disse que cientistas e engenheiros
foram preparados “para iluminar o desconhecido, para revelar a majestade
sutil e complexa do nosso universo “.
O projeto liga telescópios ao redor do globo para formar um telescópio virtual
do tamanho da Terra, com sensibilidade e resolução sem precedentes. O trabalho
é desenvolvido há anos por meio de colaboração internacional. A fundação
desempenhou papel fundamental nesta descoberta, financiando investigadores
individuais, equipes científicas interdisciplinares e instalações de pesquisa
de radioastronomia desde o início da EHT. Mais de US$ 28 milhões foram
aplicados em pesquisa da EHT.
Múltiplas calibrações e métodos de imagem revelaram uma estrutura em forma de
anel, com uma região central escura – a sombra do buraco negro –, que persistiu
sobre várias observações independentes, segundo os pesquisadores. “Uma vez
que tínhamos certeza de que tínhamos imaginado a sombra, poderíamos comparar nossas
observações a extensos modelos de computador que incluem a física do espaço
distorcido, matéria superaquecida e campos magnéticos fortes”, disse Paul TP
Ho, membro do Conselho da EHT e diretor do Observatório da Ásia Oriental. A
construção do EHT e as observações anunciadas hoje representam o resultado de
décadas de trabalho observacional, técnico e teórico.
Reprodução
Imagens de buraco negro são registradas pela 1ª vez
