O Botafogo faz na noite deste domingo, 26 de agosto, no Estádio Santa Cruz, em Ribeirão Preto, um dos jogos mais importantes de sua gloriosa história, que em outubro completará 100 anos. O acesso à Série B do Campeonato Brasileiro será a coroação de um trabalho de renascimento do Tricolor que começou em meados da década de 2000, depois de uma sequência de rebaixamentos no estadual e no nacional.
A partida decisiva será contra o Botafogo de João Pessoa, o xará da Paraíba que venceu a partida de ida das quartas de final da Série C por 1 a 0, gol de Juninho, no segundo tempo do jogo de domingo (19), no Estádio Almeidão. Agora chegou a hora da verdade. Empate ou derrota do Pantera dá a vaga aos paraibanos. Para avançar às semifinais e garantir o acesso à Serie B, o Fogão precisa vencer por dois gols de diferença. Se for por diferença mínima, a decisão será nos pênaltis. A Confederação Brasileira de Futebol (CBF) decidiu escalar apenas árbitros credenciados à Fifa nesta fase. Quem apita neste domingo é Dewson Fernando Freitas da Silva, do Pará.
O Botafogo-PB passou a semana concentrado em Águas de Lindóia, região serrana de São Paulo. Seu principal jogador, o ídolo Marcos Aurélio, que era dúvida e não viajou com a delegação por causa de uma contusão, treinou durante a semana em João Pessoa e era esperado na sexta-feira (24). Ele perdeu um pênalti no Almeidão, cobrança que foi defendida pelo goleiro Tiago Cardoso na primeira etapa. O técnico Léo Condé deve optar por um esquema mais ofensivo, já que o empate elimina o Tricolor. Agora uma sociedade anônima, o Botafogo S/A quer encher o Santão: mais de 29 mil ingressos foram colocados à venda.
O time treinado por Léo Condé chegou às quartas de final com a melhor campanha da competição, com 35 pontos, e com o dobro de saldo de gols (16 a 8) do Operário-PR, que também somou 35 pontos em 18 rodadas. Apesar da derrota de domingo passado, e dos pontos da atual fase não serem somados aos da anterior, o Botafogo-SP segue com a melhor campanha e saldo de 15 gols.
Já o Botafogo da Paraíba foi o quarto colocado do Grupo A, que reuniu clubes do Norte e do Nordeste. Somou 26 pontos contra 31 do Náutico, o primeiro colocado. A campanha do time comandado por Evaristo Piza teve seis vitórias, oito empates e quatro derrotas, com saldo de cinco gols. Já o Pantera chegou a dez vitórias, cinco empates e três derrotas, sem sofrer nenhum revés no Santa Cruz.
O provável time do Botafogo-PB do técnico Evaristo Piza deve entrar em campo com Saulo; Gedeílson, Gladstone, Júnior Lopes (Lula) e Fábio Alves; Rogério, Rafael Jataí; Marcos Aurélio, Clayton Rosas e Juninho; Alex Gonçalves (Leandro Kível). Já o Pantera de Léo Condé deve jogar com Thiago Cardoso, Marcos Martins (Lucas Mendes), Carlos Henrique, Plínio e Peri (Daniel Vançan); Serginho (Leandro Salino), Tchô (Léo Baiano) e Yuri; Caio Dantas e Felipe Augusto; Pimentinha. Caio Dantas e Felipe Augusto são os artilheiros da competição, com nove e dez gols, respectivamente.
Em 2016, Bota bateu na trave
O primeiro jogo das quartas de final da Série C do Campeonato Brasileiro de 2016 deixou um gosto amargo na boca da torcida do Botafogo-SP, após empate em 0 a 0 com o ABC de Natal (RN), no Estádio Santa Cruz. Diante de 27.202 torcedores na noite de uma sexta-feira, seu maior público em 15 anos, o Pantera não conseguiu superar o adversário. No jogo de volta, em Natal, o “Mais Querido” bateu o Tricolor por 1 a 0 e conquistou o acesso à Série B, no dia 7 de outubro. O resultado negativo tornou-se ainda mais indigesto, pois bastava um empate com gols para a vaga ficar com o Fogão. O empate sem gols levaria a decisão para os pênaltis.
No jogo de volta, diante de 14.974 torcedores no Frasqueirão, o Botafogo buscou se defender para tentar levar a partida para os pênaltis ou buscar um contra-ataque e selar a vitória fora de casa e a conquista da vaga. Uma confusão, no entanto, causou a expulsão do atacante Nando, do ABC, e o zagueiro Filipe, do Pantera, que receberam cartão vermelho. Para recompor a defesa, o técnico Márcio Fernandes sacou um volante e colocou Mirita. E foi justamente ele quem falhou no lance que originou o gol do adversário, aos nove minutos da etapa final. O jogador furou e a bola sobrou para o meiaErivélton, que teve apenas o trabalho de tocar na saída de Neneca. Fim de jogo. Fim de sonho.
Time com pratas da casa subiu para a B em 1996
Um time recheado de jogadores pratas da casa fazia história em 1996. Em um 24 de novembro daquele ano, o Botafogo goleava o Figueirense-SC por 3 a 0 e conquistava o acesso para a Série B do Campeonato Brasileiro. A vitória, que aconteceu no Estádio Palma Travassos, casa do rival Comercial – o Santa Cruz estava em reformas para o Paulistão –, foi com dois gols do atacante Lucas e outro do também atacante Claudinho, todos no primeiro tempo.
Os 4.742 torcedores que pagaram ingresso e foram apoiar o Botafogo estavam com dúvida quanto ao acesso. No j ogo de ida, realizado no estádio Olímpico, e m Florianópolis-SC, o Tricolor havia sido derrotado por 2 a 0, per deu os jogadores Jivago e Douglas [suspensos pelo terceiro cartão amarelo] e teria que golear em Ribeirão Preto. Com 36 minutos, por ém, o Bota já vencia por 2 a 0, com gols do gar oto Lucas aos 17 e 36. Quatro minutos depois, Claudinho fez a festa da galera com o ter ceiro gol na Joia. O técnico Z é Mário Crispim fechou a defesa, manteve o resultado e festejou o acesso.
O ano dos ‘Botafogos’
O Botafogo de Ribeirão Preto terminou a primeira fase com a melhor campanha da competição. Somou 35 pontos em dez vitórias, cinco empates e três derrotas. Já contando a partida de ida das quartas de final, tem o segundo melhor ataque com 30 gols – só perde para o Cuiabá (MT), que tem 34 – e a segunda defesa menos vazada, com 15 gols sofridos – a melhor é a do Santa Cruz, com 13. Não sofreu nenhuma derrota em casa. Felipe Augusto e Caio Dantas são os artilheiros do time e da competição, com nove e dez gols, respectivamente.
Oitavo colocado no Campeonato Paulista de 2018, com 18 pontos ganhos em quatro vitórias, seis empates e quatro derrotas, o Botafogo encontrou dificuldades para montar a equipe que disputaria a Série C, isto pelo fim do contrato de vários jogadores que não renovaram com o clube e pela dispensa de outros. Uma das principais baixas foi a saída do atacante Bruno Moraes, o “General”, um dos artilheiros do time.
Após o período de férias e com a proximidade do início do Brasileiro, o técnico Condé e a diretoria de futebol tiveram dificuldades para contratar a adaptar praticamente um novo time com o elenco quase que totalmente renovado. Em uma única semana, por exemplo, chegaram à cidade oito atletas: o lateral-direito Lucas Mendes, o lateral-esquerdo Daniel Vançan, o zagueiro Gilberto, os volantes Matheus Jussa e Yuri, o meiaTchô e os atacantes Felipe Augusto e Caio Vieira.
O Botafogo da Paraíba realizou uma campanha regular no Grupo A da Série C do Brasileiro e terminou a fase de grupos com 26 pontos, conquistando seis vitórias, oito empates e sofrendo quatro derrotas, sendo apenas uma delas em casa, no Almeidão, contra o Remo. Tem a terceira melhor defesa da competição empatado com Bragantino (SP) e Tombense (MG), com 17 gols sofridos, e o décimo melhor ataque da Série C com 23 gols marcados, ao lado do Santa Cruz. O artilheiro do Belo é o atacante Marcos Aurélio, com seis gols assinalados.
No ano de 2018, o time conquistou o Campeonato Paraibano derrotando o Campinense (PB) na final por 2 a 0 no Almeidão. Também disputou a Copa do Brasil no início do ano, sendo derrotado por 4 a 0 pelo Atlético Mineiro e consequentemente eliminado da competição. Também atuou na Copa do Nordeste, onde foi eliminado nas quartas de final pelo Bahia perdendo em casa a primeira partida por 2 a 1.